SOKAKTA yürürken bir yabancının tökezleyerek düştüğünü görmek ya da sosyal medyada düşme videoları izlemek birçok kişide gülme tepkisi yaratabiliyor. Grinnell College'da mizah psikolojisi üzerine çalışmalar yapan psikolog Janet Gibson'a göre bu durumun arkasında birkaç temel unsur bulunuyor. Bir kişinin normal yürüme beklentisini bozan düşme, "norm ihlali" ve sürpriz etkisi yaratırken, olayın ciddi bir yaralanmaya yol açmaması da mizah duygusunu güçlendirebiliyor. Düşen kişinin şaşkın veya mahcup yüz ifadesi de bu etkiyi artırabiliyor. Ancak her düşme komik bulunmuyor; olayın ciddi yaralanma veya ölüm riski taşıması, izleyicide gülmek yerine endişe ve yardım etme isteği doğurabiliyor.Arizona Üniversitesi'nden psikolog Caleb Warren ise olayla aramızdaki "mesafenin" de önemli olduğunu belirtiyor. Bir yabancının, uzakta gerçekleşen veya üzerinden zaman geçmiş ve ciddi sonuçlar doğurmamış bir düşüşünü izlemek, olayı daha güvenli ve dolayısıyla daha komik algılamamıza yol açabiliyor. Buna karşılık yakınlarımızın yaşadığı bir düşme, endişe veya utanç gibi farklı duygular yaratabiliyor. Sam Houston Eyalet Üniversitesi'nden psikolog Roland Miller'a göre kişinin kendi düşüşü sırasında yaşadığı mahcubiyetin temelinde ise başkalarının onu nasıl değerlendireceğine ilişkin kaygı bulunuyor. Bu nedenle düşmelere verilen gülme tepkisinin çoğu durumda doğrudan başkasının acısına değil, beklenmedik ve zararsız bir olayın yarattığı şaşkınlık ve uyumsuzluğa bağlı olduğu değerlendiriliyor.
