Günümüzde insanların günlük yaşamı büyük ölçüde ev ve iş olmak üzere iki ana alan arasında geçiyor. Sosyolog Ray Oldenburg ise bu iki alanın dışında, toplumsal yaşamı ayakta tutan önemli bir üçüncü alan olduğunu savunuyor: "third place" yani "üçüncü yer" kavramı. Kafeler, parklar, mahalle berberleri, sahaflar ve benzeri sosyal mekânlar bu alanlara örnek olarak gösteriliyor.
SOSYAL ORTAMLAR
Bu yerler yalnızca fiziksel buluşma noktaları değil, aynı zamanda insanların herhangi bir rol ya da zorunluluk olmadan sosyalleşebildiği, kendisi olarak var olabildiği sosyal ortamlar olarak tanımlanıyor. Oldenburg'a göre üçüncü yerler, aidiyet duygusunu güçlendiren ve toplumsal bağları canlı tutan kritik alanlardır. Ancak modern şehir yaşamında uzun çalışma saatleri, bireyselleşme ve dijitalleşme nedeniyle bu alanların giderek zayıfladığı görülüyor. Bir zamanlar mahalle kültürünün doğal parçası olan sosyal buluşma noktaları, günümüzde çoğu zaman tüketim odaklı mekânlara dönüşmüş durumda. Uzmanlara göre bu durum şehirleri daha hızlı ve verimli hale getirirken aynı zamanda daha yalnız bir yaşam biçimini de beraberinde getiriyor
