VİYANA Üniversitesi'nden araştırmacılar, köpeklerin farklı insan duygularını yüz ifadelerinden ayırt edip edemediğini incelemek için fMRI adı verilen fonksiyonel manyetik rezonans görüntüleme yöntemini kullandı. Araştırmada köpeklere mutluluk, üzüntü, öfke ve korku ifade eden insan yüzlerinin fotoğrafları gösterilirken beyin aktiviteleri takip edildi. Araştırmanın ilk aşamasında, mutlu insan yüzlerinin köpeklerin beynindeki bazı bölgeleri harekete geçirdiği görüldü. Bu bölgeler arasında temporal korteks ve kaudat çekirdek de yer aldı. Araştırmacılar daha sonra 12 köpekle ikinci bir deney gerçekleştirdi. Bu deneyde hayvanların korku, öfke ve üzüntü ifadelerine baktıklarında farklı beyin aktivitesi örüntüleri sergiledikleri belirlendi. Sonuçlar, köpeklerin yalnızca insan yüzlerine tepki vermediğini, yüz ifadelerindeki farklı duygusal sinyalleri birbirinden ayırt edebildiğini gösterdi. Araştırmanın ortaya koyduğu bulgu, köpeklerin insan duygularını insanların anladığı biçimde "anladığı" anlamına gelmiyor. Örneğin bir köpek, sahibinin yüzündeki üzüntüyü fark edebilir ancak kişinin neden üzgün olduğunu bilemez. Başka bir deyişle, köpeğin "üzgün" ifadesini tanıması ile bu üzüntünün kaynağını anlaması farklı şeyler. Araştırmacılara göre köpekler gerçek hayatta bir insanın ruh halini anlamak için yalnızca yüz ifadelerine de güvenmiyor. Beden dili, ses tonu ve hatta kişinin kokusundaki değişiklikler de köpeklerin değerlendirebileceği ipuçları arasında.
SİNYALLERİ İŞLİYOR
BU nedenle gerçek hayattaki duygusal algılama, araştırmada kullanılan fotoğraflardan çok daha karmaşık olabilir. Araştırmanın dikkat çekici sonuçlarından biri, köpeklerin özellikle olumsuz duyguları birbirinden ayırt etme konusunda başarılı olduğunun görülmesi. Korku, öfke ve üzüntü ifadelerine verilen farklı beyin tepkileri, köpeklerin bu duyguların yüzümüzde oluşturduğu farklı sinyalleri işleyebildiğine işaret ediyor.
