Türkiye, 17 Ağustos 1999'da saat 03.02'de büyük bir felaketle sarsıldı. Merkez üssü Kocaeli'nin Gölcük ilçesi olan deprem, binlerce insanın yaşamını yitirip yaralanmasına, yüz binlerce kişinin ise hayatının değişmesine neden oldu. İzmir Büyükşehir Belediyesi İtfaiye Dairesi Başkanlığı'nda görev yapan itfaiyeciler, depremin ardından Gölcük ve çevresine gönderildi. Mesleklerinin henüz ilk yıllarında olan itfaiyeciler, kendi ailelerinden haber alamadan başkalarının yakınlarını kurtarmak için enkazların başında günlerce mücadele etti.
'ENKAZ BAŞINDA AĞLADIM'
Bugün 52 yaşında olan Ali Hikmet Küçükgül, deprem sırasında 26 yaşında ve henüz iki yıllık memurdu. Yaklaşık 13 gün bölgede görev yapan Küçükgül, bir enkazda anne, baba ve kız çocuğunun birbirlerine sarılmış halde cansız bedenlerine ulaştıklarını anlatarak, "Bir aile tamamen yok olmuştu. Enkaz başında çok oturup ağladım" dedi. 33 yıllık itfaiyeci Bülent Yanaşık ise Gölcük'e gittiklerinde karşılaştıkları manzaranın hiçbir tatbikatta anlatılabilecek bir şey olmadığını söyledi. Yanaşık, "Bir enkaza gideceğimizi düşünüyorduk. Olay yerine gittiğimizde bir tek enkaz yoktu, yıkılmış bir mahalle vardı" diye konuştu.
'KAPALI ALANA GİREMEDİM'
Deprem bölgesine gittiğinde yalnızca bir yıllık itfaiyeci olan Mümin Yavuz, Çınarcık'ta 12 gün görev yaptı. Çalışmalarının büyük bölümünde cansız bedenlere ulaştıklarını söyledi. Depremden sonra bazı kokuların kendisini yeniden o günlere götürdüğünü belirten Yavuz, "15-20 gün boyunca kapalı alana giremedim. Sanki dört duvar üzerime geliyordu" dedi.
