Levantenlerin İzmir'in kültür, spor ve iş hayatında önemli bir yeri vardır.
Levantenler bir dönem atlara çok ilgi gösteriyor, cins Arap ve İngiliz tayları ile hafta sonlarında yarışlar düzenliyordu.
Forbes ve Giraud aileleri bu girişimin öncüleriydi.
Ve, 23 Eylül 1856'rda ilk programlı at yarışları Kızılçullu'da başladı.
Hemen belirtelim, Kızılçullu, Şiriniyer'in eski adıdır.
İzmir'de futbol da, Levantenlerle başlamıştı.
İlk resmi atletizm müsabakaları da...
Çoğunluk, Buca, Bornova ve Karşıyaka'da oturuyor, bu insanlar sık sık Avrupa'ya gittikleri için her türlü yeniliği görüyor ve buraya taşıyorlardı.
Sonraları, Alsancak ve Buca'da nizami futbol sahaları yapıldı. Çok ilgi görünce de İzmir'i temsil eden bir takım kurdular.
Adını da Smyrna koydular. Yıl 1901...
Bu takımların çoğunluğunu iş adamlarının çocukları oluşturuyordu.
Mesela, Harold ve Edward Kardeşler, Edwin Charnouth, Zare Kuyumcuyan, Eduard ve Jacques Giraud, Henry Joy, Dela Fontaine, Donalt, Albert ve Godfrey.
***
Giraud'lar takriben 200 yıl önce Fransa'dan gelip Bornova'ya yerleşmiş köklü bir aile.
Ailenin çocuklarından en büyüğüne kadar hepsinde var olan at sevgisi günümüzde hala devam etmekte.
Herve Giraud'un kızı Caroline yakın yıllara kadar yarışlara katılan usta bir biniciydi.
1950'li yıllarda Edmound Giraud'un sahibi olduğu Yün Mensucat'ta Bayraklı'nın en güzel kızlarından Hayriye Hanım çalışmaya başladı. Uzun boylu, fizik yapısı çok güzel bir kadındı...
Güzel konuşmaları ve fiziği ile fabrikada kendini sevdirmiş, herkesin dikkatini üzerinde toplamıştı.
Edmound Giraud ile çok kısa zamanda anlaştılar ve evlendiler.
Hayriye Hanım, Edmound Giraud için "Çok kibar insandı" diyor ve ekliyor:
"Kimsenin kalbini kırmadan, her ikimizin ailelerini toplayıp onlara ciddi bir açıklama yapmamız gerektiğini söylüyordu" Hayriye Hanım, Edmound Giraud'a önce tepkinin aileden geleceğini anlattı ve "din konusunun" bir karmaşa yaratabileceğini!
Bu aşamada Edmound Giraud'dan şu yanıt geldi:
"Hiç endişen olmasın. O işi sen bana bırak..." Bu konuşmanın ertesi günü, Yeni Asır, Ege Ekspres Sabah Postası ve Demokrat İzmir gazetelerinde geniş bir haber vardı:
Edmoud Giraud bir Türk kızına aşık oldu.
Hem de Adnan ismini alarak." Bir gün sonra yine bu gazetelerde bir şiir yer aldı:
"İslam'daki adım oldu Adnan Şimdi gönlüm pek şadıman..." Evlendiler, mutlu bir hayatları oldu. Bir yıl sonra doğan çocuklarına Osman adını verdiler.